Budapest, centre thermal d’Europe

De ses surnoms « le petit Paris de l’Est » ou « la reine du Danube », Budapest rayonne grâce au riche passé historique et culturel qui a laissé de belles empreintes sur son paysage urbain. Outre sa beauté architecturale, la capitale hongroise possède un attrait unique : ses nombreuses stations thermales. Détente, soin, sports nautiques… les bains font partie du quotidien des budapestois depuis plusieurs siècles. Lors de ma rencontre avec la guide hongroise Katalin Decsényi, j’ai pu découvrir et apprécier cette ancienne tradition.

Les eaux thermales de Budapest : un trésor naturel ayant traversé les époques

Budapest est aujourd’hui une ville thermale de référence grâce aux eaux médicinales de ses nombreux bains (les Fürdő), alimentés par des sources d’eaux chaudes naturelles situées sous la ville. Ces eaux riches en minéraux sont réputées pour leurs nombreuses vertus depuis des milliers d’années. Celtes, romains, turcs… de nombreuses civilisations ayant occupé Budapest ont su tiré profit de ces sources pour se guérir et se détendre. A l’aide d’un ingénieux système de captage et d’acheminement jusqu’à la surface, les eaux naturelles des bains sont chaque jour renouvelées et les eaux usées sont réutilisées par la ville sous de nombreuses formes : chauffage, nettoyage etc…

Les bains de Budapest, véritables institutions témoins de différentes cultures

Budapest compte aujourd’hui 13 « bains », chacun offrant une expérience différente. La plupart d’entre eux sont très anciens, datant de l’ ère grecque ou Ottomane. Si vous souhaiter profiter d’une expérience dans un cadre grandiose, les trois plus emblématiques de la ville sont les bains Gellert, véritables vitrines d’Art Nouveau avec leurs magnifiques bassins couverts ; les bains Rudas, bains turcs datant de 1566 ayant conservé leur magnificence orientale avec leurs colonnes, leurs dômes et leurs vitraux ; et les bains Széchenyi, complexe spa moderne et lumineux construit au 19ème siècle.

La plupart de ces bains sont mixtes et possèdent plusieurs bassins aux températures différentes ainsi que des hammams, saunas et jacuzzis. De nombreux soins y sont également proposés : massages, pédicure, hydrothérapie, soins de boue naturelle ect…

D’autres anciens bains tels que Lukács et Király sont préposés spécifiquement aux besoins médicaux : traitements respiratoires, rhumatismes, arthrite, scoliose ect… Leurs eaux possèdent des bienfaits illimités reconnus.

Pour tout ceux qui n’aiment pas la baignade publique mais qui souhaitent apprécier les chef d’oeuvres d’architectures des bains de Budapest (notamment les bains Gellert ou Rudas), sachez qu’il est également possible de les visiter.